Koelvesten om hittestress tegen te gaan

Een veranderend klimaat maakt dat de Europese zomers steeds warmer zijn. Temperaturen boven de 20 graden Celsius worden daarbij al vroeg in het jaar bereikt. Het is de grens waarop het menselijk lichaam steeds minder goed zal presteren, ons prestatie- én concentratievermogen nemen af. In beginsel hoeft dat niet direct een probleem te vormen, wanneer u wat vaker pauze neemt en bijvoorbeeld minder intensief sport. Doet u dat niet, dan neemt het risico op hittestress al snel toe. Hittestress heeft niet alleen invloed op uw prestaties, maar ook op uw gezondheid. Die laatste reden maakt het van groot belang, dat u de symptomen van hitte-uitputting tijdig herkent en hiernaar handelt. Wat is hittestress en hoe voorkomt u het?

 

Herkennen van hittestress in de zomermaanden

Hittestress kent verschillende vormen en zal zich op diverse manieren uiten. Denk bijvoorbeeld aan het ontstaan van hitteuitslag, te herkennen aan de kleine hitte bultjes op de huid. Ook het ontstaan van kramp in uw benen kan een teken zijn van beginnende hittestress. Kramp in spieren is veelal het gevolg van hevig zweten op warme dagen, waarbij u veel vocht en zout verliest. Deze voorraden moeten tijdig worden aangevuld om het ontstaan van kramp tegen te gaan. Het gebruik van sportdrank kan helpen deze vorm van hittestress tegen te gaan; sportdrank bevat vaak veel elektrolyten en zouten. Hittekramp symptomen komen overigens niet alleen overdag voor. U kunt er ook in de nacht mee te maken krijgen.

 

Hitte-uitputting bij zware fysieke arbeid in de warmte

Het is niet altijd mogelijk om rustig aan te doen op een warme dag. In het bijzonder voor mensen in de (wegen)bouw, voor dakdekkers, voor topsporters, enzovoorts. Zij lopen allen een verhoogd risico op hitte-uitputting. Symptomen van een hitte-uitputting spelen vaak op zodra u het werk beëindigt. In dit geval neemt de bloeddruk plotseling af, als gevolg waarvan u een gevoel van vermoeidheid, duizeligheid en misselijkheid kunt ervan. In het ergste geval raakt u onwel door de warmte bij een hitte-uitputting. Gedurende de dag ervaart u al snel een gevoel van vermoeidheid en een beperkte concentratie als gevolg van hitte-uitputting.

 

Ontstaan van een hitteberoerte

Wanneer het uw lichaam niet meer lukt om de warmte zelf af te voeren, kan deze oververhit raken. Een oververhitting van het lichaam is gevaarlijk, daar het centrale zenuwstelsel als gevolg hiervan kan worden aangetast. In veel gevallen zal men tijdig acteren op de signalen van een hitteberoerte, zoals een steeds verder toenemende kramp in spieren en een vorm van geheugenverlies. Het kost u meer en meer moeite om u te concentreren op een taak. Zou u geen rust nemen en verkoeling zoeken, dan loopt u het risico om bij een hitteberoerte uw bewustzijn te verliezen.

 

Ga hittestress tegen met het gebruik van een koelvest

U verkleint het risico op hittestress, hitte-uitputting en een hitteberoerte door gedurende de dag voldoende te drinken, door de schaduw op te zoeken en meerdere rustmomenten in te plannen. Uw lichaam heeft zo de tijd om weer op temperatuur te komen, voordat u uw activiteiten of werk hervat.

 

Om uw lichaam een steuntje in de rug te geven is het gebruik van een koelvest verstandig. U heeft hierbij onder meer keuze uit PCM- en Dry- of BodyCool koelvesten. Een PCM koelvest kan gedragen worden onder beschermende kleding. Het model is voorzien van compartimenten, die u vooraf vult met gekoelde koelelementen. Een nadeel van een PCM koelvest tegen hittestress is de beperkte werking ervan. Dit is niet langer dan drie tot vier uur.

 

Een BodyCool koelvest werkt veel langer. Nadeel hiervan is echter dat het enigszins moet waaien om het verdampen van het water in het koelvest op gang te brengen. U kunt het koelvest hierdoor niet onder een beschermende outfit dragen; het effect ervan zou in dat geval minimaal zijn.